火曜の夜にホットカーペットの上で読書したまま撃沈、2時間ほど意識を失ってしまった。あわてて寝床に入ったのであるが…。
　翌日は特に異常もなく過ごせたように思っていた。入浴後早めに就寝したのだが…5時前に体中の関節がきしんだように痛んで目が覚めた。どうやら風邪をひいて発熱してしまったようだ。

　この日は仙台への出張があって休めないスケジュール。風邪薬を飲んでのど飴を舐めながら仙台へ移動、打ち合わせを済ませると、同行の人たちが、牛タンを食べるとのことで「太助」へ。
　程よく薬が効いていたのか食欲は普通、定食を美味しくいただき帰京。

　翌日は祝日ということもあって、年賀状作成予定を中止して安静に過ごした。しかし、昨日も本調子には程遠く、全身が熱っぽくだるいが、抜けられない作業と打ち合わせのため休めず。明け方に鼻と喉の不調で目が覚める。
　
　ということで本日はお休みをもらうことにした。昨日と大きく変化はなしなのだが、流石に年賀状を作らねばということで、サクっとシンプルなデザインを作成し、よしとすることにした。

　どうやら先月の後半からの広島・NZ出張で休みなし、戻ってからの冷え込みのダブルパンチにホットカーペットでの居眠りが引き金をひいてしまったようである。

　フィニーの「ラーオ博士のサーカス」以後も数冊読んでいるのだが、それも書かないままついに2009年も最終盤を迎えようとしている。しかし、しんどい一週間だった。

　今週の月曜にNZから無事帰国。約２週間の間一日の休みのない状態、昼が長くそれに合わせて労働時間も長くなってしまうという不条理…。
　お土産物を買う時間も中日のQueenstownでの夕食後の１時間弱のみ。広島に続き激しい強行軍を戦い抜いたという感じ。
　昨晩は、どっと疲れが出てソファの上で寝込んでしまったが、幸いにもすぐに気がついた。

　今回は仕事なのでNZを満喫というワケにはいかなかったが、仕事をついてくれたコーディネータのひとりはフィッシングガイドもしているとのこと。
　彼が運転している脇で、川や流れを発見するとその度に見ている当方に気がついて、「ここはブラウンのでかいヤツが…」とか、「ここのはスれてるので…」などと解説をしてくれた。
　彼は、中学の数学教師という職を投げうってNZでの生活を始めたというフライフィッシャーであった。

　彼曰く、NZの夏は昼が長いので、晩飯のあと近くの川へ行って思う存分釣りを楽しむことができる（もちろん、釣りに限らないが）し、今年はすでにシーズン開始から15回も釣行しているらしい。そのうえそれを実に楽しそうに話してくれるのである。

　こちらは、今年の釣行は2回。なんとも羨ましい。場所も時間もゆったりとして、焦らず余暇を楽しむKiwi（NZ人をこう呼ぶらしい）の暮らしを見習いたいものである。
　昼が長くなるとついつい仕事をしている我々をかえり見て悲しくもなった日々である。

　そんなこんなで、ちょっと釣りをしたくなったぞ。

　一昨日からミルフォード・サウンドで有名なフィヨルドランド地方に滞在中。
　ミルフォード・サウンド＝フィヨルドランドのイメージがあったが、ミルフォードはあくまでもフィヨルド（入り江）の一つでしかないのである。それも人が行けるように整備された道路があるのがミルフォードだけで他の入り江には簡単に近づくことができないからミルフォードなのである。
　その他のフィヨルドランドのほとんどがまともに人が入っていないし、人跡未踏の地も多いとのことである。

　季候こそ違うが、ある意味アマゾンの奥地と同じような状態ということである。まだ接触のないマオリ？の部族や未確認の生物が存在する可能性もあるらしい。
　とにかくスケールの大きな場所で自然の大きさと人間の小ささを痛感させられる場所だ。
　写真の南極ブナの森も年老いた木が倒れ、そこから若い木が育ち大きな森を形成している姿がとてもよく分る。なにやら生きている感じのなかったテカポよりも親しみと畏怖の両方が体感できる素晴らしい土地だ。

　ミルフォードのクルージングは、地元の人も読めないミルフォード・ウェザーに悩まされ、びしょぬれの上まともな結果が得られずだったが、それも自然の成せる技、受け入れざるを得ない。今日もこの天気に振り回されている状態。

　そういっている間に帰国の日は近づいてくるのであった。

　NZで昨日から本格的に仕事が始まっている。もちろん冬を迎えている日本とは正反対に夏を迎えようとしているNZであるが、昨日までの季候は出かける前の日本とほとんど変わらぬ初冬な感じ。 　しかし、本日は打って変わって爽やかな初夏、さらに日差しがきつく紫外線たっぷりでサングラスと日焼け止めがないと大変なことになるらしい。

　で、写真は昨日かなりな寒さの中、テカポ湖を見下ろすMt.John天文台からの風景。なんとこれが、夜の9時前の状態なのである。緯度が高いこともあって、日没が9時前後、本格的に暗くなるのが10時過ぎ。
　我々の仕事はどちらかというと明るい時間が長いほうがありがたいのであるが…今回の仕事では、夜間の暗い状態が欲しい。なんとも恨めしい限りである。

　本日も先ほど（1時過ぎ）まで現場作業、明日も同様なパターンなので、ちょいと厳しい状態である。
　現実離れした風景と欲しくても手に入れられない暗さになんとも調子を狂わされるここ数日といったところである。さらに続く日々がどうなるのかは大いに不安である。

　まあ、取りあえずは前進あるのみだ（でもキツイ）。

　先月は厳しいスケジュールでほとんどまともに書くことができなかった。読み終えている本もあるのだが、精神的に余裕がなくて…。
　そして今月も本日から約2週間にわたるNZ出張である。

　夏へ向かう現地ということもあって夏物を仕舞わずにしていたのであるが、どうやら現在の日本とほとんど変わりない季候だとか。荷物も増えて全く憂鬱の限り。
　そのうえ遊びで行くわけでないので、現地でのスケジュールと仕事内容は当然のごとく厳しい。腰に爆弾を抱える身としては、心に一筋の余裕もない。

　さらに、食べ物もなんとなく大味なイメージがあって3〜4日もすると飽きてしまいそうだ。わりとイケますよ…という話もあるが、その人は数日滞在しただけだからあてにならない。

　無理は承知であるが、腰への負担と季候に注意して難なく過ぎてくれればと思う出発直前なのであった。

　この歳になるとめでたい感は全くないが、誕生日というものはふつう一年に一回やってくる。そしてひとつ歳をとってしまうわけだ。
　なんと速い一年経過か…。いよいよ五十路まで間近なところまでやってきた。
　昨日は、ちょっと早めにあがって、連れ合いとともに夕食へ。そこで日本酒を飲んだので、家に帰ると途端に睡魔に支配され（疲れもあってか）、一気に寝てしまった。

　で、以前に書いた仙川の古書店で見つけた掘り出し物、チャールズ・G・フィニーの「ラーオ博士のサーカス」（創樹社）である。これは1976年に出たもので、その後今は亡きサンリオSF文庫、そしてちくま文庫と出版社を変えて同じ訳で出されていた。
　ちくま文庫でも絶版となっているようなので、国内初版の創樹社版が600円で入手できたのは掘り出し物といえるだろう。

　本作はSF、ファンタジー分野では知る人ぞ知る名作であるが、若かりし日に何度も読みたいと思っていた。しかし、タイミングがあわず手に入れることができなかった。
　読んで見ると評判通りなんとも不思議な味わいをもった唯一無二の作品といえる。

　アリゾナのアバローニという町に中国人ラーオ博士の率いるサーカスがやって来る。そのサーカスには、ユニコーン、人魚、スフィンクス、メデューサ、サテュロスなどなど伝説、いや想像上の生き物がわんさか。

　ストーリーらしいストーリーはない。妖しい見せ物の描写とそれを見物にきたアバローニの人々の姿、いや心のなかまでが描き出されていく。
　その妖しい見せ物が現実に存在するのか、それともラーオ博士のトリックなのか…目眩く幻想のはずなのにわりと淡々と展開していく。
　そして、物語は唐突に終わりを告げてしまうのである。

　こちらもラーオ博士の不思議なサーカスに幻惑され、あっという間に読み終えてしまうが、そこで終わりではない、付録に付けられた＜わかりきった事についての解説、読まなければよさがわからない＞とのサブタイトルがついたカタログが、これまたひねりが利いている。
　中国赴任の経験と彼自身のもつ面白い感性が本作品に結実したことは間違いない。

　1935年に書かれた作品が本国でも長く読み続けられているとのこと、それもひとつ名作の証でもあるのだろう。さすがに翻訳に古さを感じる部分があったので、欲をいえば新しい訳で読みたいところである。
　高校時代に手が届かないまま読むことがなかった作品をついに読むことができた、それだけでも意味のある大きな掘り出し物だった。

　最近、なんやかやで世の中も個人的にも落ち着かない日々。
　英国人英語講師殺人事件（いや死体遺棄事件か）の逃走犯逮捕、結婚詐欺女性がらみ、スナックの元ホステスがらみ、のりピーがらみ、千葉の女子大生殺人、島根の女子大生殺人などなど…ワイドショーは大忙しといったところか。
　しかし、荒んだ世の中を痛感するな。

　特に、英国人英語講師死体遺棄事件の逃走犯逮捕は、そう遠くない時期での逮捕か…と思っていたが、思いの外はやい逮捕となった。もちろん、殺されたホーカーさんが気の毒なことは言うまでもないが、彼の両親も気の毒といえば気の毒な感じがしている。
　

　まあ、そんな感じで世の中のバタバタとリンクしているわけではないが、あいかわらずバタバタでさっぱり落ち着かない。ひとつの仕事は、あまりのバタバタで年末へ先送りとなったが、それで楽にはなっていない。
　いよいよ来週半ばからの広島仕事の準備とひとりで担当している仕事２つが重なって、今週末も自宅作業は必至。

　落ち着かないと生活のリズムもズレ気味で、季節の変わり目と相まって体調まで、なにやらスッキリしない。なんとかリズムを取り戻そうと時間を決めて起きてはいるが…結局就寝がばらばら。これではどうにもならない。
　広島を越えればニュージーランド、持病の椎間板ヘルニアの発作に脅える日々となりそうである。

　とにかく愚痴をこぼしていても始まらない、目の前の事柄をこなして山を越えていくしかないだろう。ちょっとベタな感じだが「Sound of Music」の「Climb Every Mountain」でも心で鳴らしながら前向きに進んでいくしかなかろう。
　（思ったよりもいい感じで追われたなぁ）

　せわしないスケジュールが年末までは確実に続くことになりそうである。12月には2週間のニュージーランド行きがほぼ決定。
　できれば海外へは仕事では行きたくないトコロである。

　まあ、忙しい中ではあるが今週のはじめにヘレン・マクロイ「家蠅とカナリア」（創元推理文庫）を読み終えた。名作との評価の高い本作であるが、読んだタイミングが悪かったのか、それともストーリーの種が演劇（あまり当方の興味のわかない分野？）ということが悪かったのか…。
　読み進めてはいるつもりなのにすすみが悪く、今一つ頭の中でストーリーを構築できずにずるずると引きずってしまった感がある。

　各所にはられた伏線が、エンディングへ向かって見事に効果をあげているし、ミスリーディングまでさせる。
　心理学者が探偵というあたりもかかれた時代としては、ブランニューな新時代のミステリだったことは間違いないだろう。

　しかし、残念ながら個人的にその世界にうまく入ることができなかった。前にも書いたとおり、おそらくそれは作品のせいではなく、読み手の問題であろう。
　以前読んだ「幽霊の2/3」は、楽しませてもらったこともあり、期待も大きかったこともあるかもしれない。

　もっとちゃんと中身について書かねばと思うのだが…。なんとなく書く気力がないというか…要は気持ちの問題で読書も楽しめたり楽しめなかったり、不思議なものである。
　次は、つつじヶ丘の古書店で見つけた掘り出し物だ。

　はやいもので11月も一週間目が終了、めっきり朝晩が冷え込むようになってきた。そんななか、9月末のに続き木・金で強行軍の広島出張。
　前回は、雨やら先方の方とうまく会えなかったり、前回だけでは済ませなかった打ち合わせやら手続きのために再度訪問。意外に待ち時間が多く疲れた飛行機ではなく新幹線での移動にした。
　やはり、約4時間乗り換えなしでゆったりと移動できるのは大きいが、5時前起きで仕事をして、18時過ぎに広島を出て23時過ぎに帰宅はかなりきつかった。

　今回は、前回食べることができなかった「アナゴ丼」を宮島で食べることができた。しかし、木曜の晩飯はちょっと遅くなったためホテルの隣の中華屋さんでとることになった。
　オッサン6人ではいったお店は、メニューが若い人向け？という感じ。辛いもの好きとしては、ここで「赤いラーメン」を食べねばということで注文。同様に「赤いチャーシュー麺」を頼んだ人もいたが…。

　「ラーメン」にもチャーシューが2枚入っていたが…、「チャーシュー麺」を食べていた方から「チャーシュウー食べました？」と聴かれ、丼を改めて見るとチャーシューが消えている。
　なんと、脂がたっぷりのためか、溶けてほとんど形がなくなってしまっている。これはちょっと…

　その他のオッサンも「ちょっと軽め」を狙ったが、どれもヘビーなものばかり。翌朝5時半の出発のときには、全員胃がもたれてどんより。
　昼の「アナゴ丼」に備え朝は何も食べずに出発したのがよかった。量も味もいい感じの「アナゴ丼」で一息ついた感じ。

　まあ、なんやかやで22日過ぎから再々度広島へ行かねばならない。その時は、現場メインとなるため4日間まともな食生活は臨めない可能性が…。
　個人的に「広島」がトラウマになりそうである。

　さてさてはやいもので10月も終了である。なんともこの歳になると時の経つのがはやい、呆れるばかりである。
　で、連れ合いの誕生日、今日も明日も自宅作業だったが、近所のタイレストランへ昼食に出かける。毎年かわることなく、おめでとうと感謝である。

　これとは全く別の話であるが、ここのところちょっと気になっている…いやいや、嫌な感じを抱いている事がある。
　それは、東京ガスライフバルの妻夫木聡が出演しているコマーシャル。まあ、このシリーズは嫌な感じをポイントに企画されているのだろうが、他のシリーズはともかく、自転車発電夫編（名称は勝手に付けさせてもらった）は、全くもって不快のひとこと。あの企画を平気で通したココロは全くもって理解不能である。

　あの発電のためにペダルを漕ぐ夫と「暗い」と曰う妻の立場を入れ替えたら…この企画は通ったのか？恐らく許されなかったであろう。翻って、もし通ったとしても世間が許さないことは、想像に難くない。
　ヒョッとすると企画第2弾があり、そちらでバランスをとることを考えているのか…。

　あのCM映像から感じるのは、いわゆるイジメあるいは虐待以外の何ものでもない。よくもまあ…あそこまで嫌な感じにさせることもなかろうと言わんばかりの女優？さんの名（迷）演技。
　妻夫木も中途半端に「他の方法（だったっけか？）もありますので…」などとつぶやいている場合ではない。庶民の味方、東京ガスライフバルのモノなら、ここで妻をやり込めて止めねば存在価値がないではないか（実際はどうでも良いのであるが）。

　これで話題になって新会社の知名度が…という狙いなら、それは完全に間違っている。そうだとすれば、本当に笑ってはすまされない、呆れ果てる他ないではないか。
　広告モノとして恥ずべきやり方である、ちょっと叩かれると良いんじゃない。東京ガスライフバル、どうなのよ！！